Одной из актуальных научных проблем в области полимерных строительных материалов является исследование их долговечности в условиях эксплуатации зданий и сооружений.
Понятие долговечности включает совокупность всех физико-механических свойств материалов, проявляемых ими в конкретных эксплуатационных условиях, определяемая изменением структуры материала под влиянием агрессивных факторов среды. Долговечность материала — это срок надежности его работы в конструкциях при конкретных условиях эксплуатации.
Срок применения наиболее распространенных полимерных материалов в строительстве (синтетический линолеум, пленки, стеклопластики, герметики, поропласты и др.) исчисляется 10—15 годами и меньше, что не позволяет судить об их практической долговечности. Физико-механические и химические свойства многих полимерных материалов и их надежность в эксплуатации изучены у нее еще недостаточно, а некоторые материалы вообще не исследованы.
В то же время прогресс химической науки высокомолекулярных соединений и быстрое развитие химической промышленности рождают все новые и новые материалы, строительные свойства которых подлежат тщательному изучению и, в первую очередь, со стороны правильной оценки их долговечности в зданиях.
Изучая строительные свойства новых материалов, необходимо учитывать специфические особенности высоконагюлпенных пластмасс на термопластичных и термореактивных смолах, их сравнительно низкую теплостойкость (термопласты до 60—80°С, торморсактивные смолы — до 160—180°С), изменение структуры материала под воздействием солнечной радиации, переменных температур и влажлости, явление так называемой холодной «текучести» пластмасс под действием постоянных статических нагрузок, горючесть материалов при сравнительно невысоких температурах (300—400°С).